Entrano il figlio di Lucio e Lavinia che lo rincorre;

il ragazzo le sfugge con i libri sotto il braccio.

Entrano Tito e Marco.

RAGAZZO
Aiuto, nonno, aiuto! la zia Lavinia m'insegue dovunque, non so perché.
Buon zio Marco, guarda come arriva di corsa. Ah, dolce zia, non capisco cosa vuoi.

MARCO
Stammi vicino, Lucio; non aver paura di tua zia.

TITO
Ti vuol troppo bene, ragazzo, per farti del male.

RAGAZZO
Sì, quando mio padre era a Roma me ne voleva.

MARCO
Che vuol dire mia nipote Lavinia con questi segni?

TITO
Non aver paura di lei, Lucio; qualcosa vuoi dire.
Guarda, Lucio, guarda come si interessa a te: vuole che tu vada con lei in qualche posto.
Ah, ragazzo, Cornelia non mise più premura nell'istruire i suoi figli che lei nel leggerti dolci poesie e l'Oratore di Tullio.

Entrano Aaron, Chirone e Demetrio da una porta, e dall'altra il giovane Lucio e un uomo con un fascio d'armi su cui sono scritti dei versi.

CHIRONE
Demetrio, ecco il figlio di Lucio:ha qualche messaggio da darci.

AARON
Sì, qualche folle messaggio del suo folle nonno.

RAGAZZO
Miei signori, con tutta l'umiltà di cui son capace saluto i Vostri Onori da parte di Andronico.
(A parte) E prego gli dèi romani di rovinarvi entrambi.

DEMETRIO
Grazie infinite, amabile Lucio; che notizie porti?

RAGAZZO (A parte)
Che siete stati scoperti entrambi, ecco la notizia, come delinquenti marchiati di stupro.

Con vostra licenza, mio nonno in piena lucidità, vi manda per mia mano le armi più belle della sua armeria per compiacere la vostra onorata giovinezza, speranza di Roma; così mi ha chiesto di dirvi, e così io faccio, e i suoi doni consegno alle vostre signorie, perché, se ne avrete bisogno, possiate essere ben armati ed equipaggiati.

E così vi lascio entrambi, scellerati sanguinari.

Esce.

DEMETRIO
Che c'è qui? un rotolo; scritto tutto intorno; vediamo:
Integer vitae, scelerisque purus,
Non eget Mauri iaculis, nec arcu.

CHIRONE
Oh, sono versi di Orazio, li conosco bene: li lessi nella grammatica molto tempo fa.

AARON
Sì, giusto, versi di Orazio, l'hai azzeccata.
(A parte) Ecco che vuol dire essere asini! No, non è un bello scherzo! il vecchio ha scoperto la loro colpa e gli manda armi avvolte di versi che li feriscono a fondo, e loro non se ne accorgono; ma se fosse in piedi la nostra acuta imperatrice applaudirebbe lo stratagemma di Andronico; ma si riposi ancora un po', nel suo travaglio.

E ora, giovani signori, non è stata una buona stella a portarci a Roma, stranieri, peggio, prigionieri, per innalzarci poi a queste altezze? Mi ha fatto bene prendermela col tribuno, alla porta del palazzo, a portata d'orecchio di suo fratello.

DEMETRIO
Ma più bene ha fatto a me vedere un così gran signore abbassarsi a lusingarci mandando doni.

AARON
Non ne aveva ragione, mio signor Demetrio? Non avete trattato sua figlia molto amichevolmente?

DEMETRIO
Avessimo così alle strette mille dame romane a servire a turno la nostra lussuria!

CHIRONE
Desiderio pieno di carità e d'amore.

AARON
Non manca che vostra madre a dire amen.

CHIRONE
Lo direbbe per altre ventimila.

DEMETRIO
Su, andiamo a pregare tutti gli dèi per la nostra amata madre nelle sue doglie.

AARON
Pregate i diavoli; gli dèi ci hanno abbandonato.

Suono di trombe.

DEMETRIO
Perché squillano così le trombe dell'imperatore?

CHIRONE
Forse per la gioia che l'imperatore abbia un figlio.

DEMETRIO
Piano, chi viene?

Entra una nutrice con un bimbo moro.

NUTRICE
Buon giorno, signori. Oh, ditemi, avete visto Aaron il Moro?

AARON
Beh, più o meno moro, o affatto bianco, ecco qui Aaron; e che si vuole ora da Aaron?

NUTRICE
O buon Aaron, siamo tutti perduti! Fa' qualcosa ora o sei finito per sempre!

AARON
Ma che miagolìo stai facendo! Cos'hai in braccio che avvolgi e maneggi?

NUTRICE
Oh, quel che vorrei nascondere all'occhio del cielo, vergogna dell'imperatrice e infamia della grande Roma.
Si è sgravata, signori, si è sgravata.

AARON
Di che peso?

NUTRICE
Voglio dire ha partorito.

AARON
Bene, Dio le dia un buon riposo. Che le ha mandato?

NUTRICE
Un diavolo.

AARON
Beh, allora lei è la genitrice del diavolo: un felice risultato.

NUTRICE
Un infelice, orribile, nero, e triste rampollo.
Ecco il bambino, schifoso come un rospo in mezzo ai chiari figli del nostro paese.
L'imperatrice lo manda a te, tuo stampo, tuo sigillo, e ti ordina di battezzarlo con la punta del pugnale.

AARON
Per le piaghe di dio, puttana! È il nero un colore così vile? Dolce rosa, tu sei un bel bocciolo, davvero.

DEMETRIO
Canaglia, che hai fatto?

AARON
Quel che tu non puoi disfare.


CHIRONE
Hai disfatto nostra madre.

AARON
Canaglia, io mi son fatta tua madre.

DEMETRIO
E così, cane infernale, l'hai disfatta.

Malasorte a lei e dannata la sua schifosa scelta! Maledetto il rampollo di un così lurido demonio!

CHIRONE
Non vivrà.

AARON
Non morrà.

NUTRICE
Deve, Aaron; la madre vuole così.

AARON
Deve, nutrice? allora nessun altro che io giustizierà la mia carne e il mio sangue.

DEMETRIO
Infilzerò il ranocchio sulla punta del mio ferro: nutrice, dallo a me; la mia spada lo spaccerà in un istante.

AARON
Prima, questa spada ti arerà le budella.
Fermi, delinquenti assassini! Volete uccidere vostro fratello? Ora, per le ardenti fiaccole del cielo che brillavano così chiare quando fu generato questo ragazzo, muore sulla punta aguzza della mia scimitarra chi tocca questo mio primogenito ed erede.
Io vi dico, giovincelli, che né Encelado con tutta la minacciosa banda della stirpe di Tifone, né il grande Alcide, né il dio della guerra strapperanno questa preda dalle mani di suo padre.

Via, via, ragazzini rubicondi dal cuore vuoto! Muri imbiancati! Insegne da bettola mal dipinte!
Il nero carbone è meglio degli altri colori, perché sdegna di contenere un altro colore, e tutta l'acqua dell'oceano non potrà mai far bianche le nere zampe del cigno, anche se le lava di continuo nei suoi flutti.
Dite da parte mia all'imperatrice che ho l'età per tenermi il mio, che mi scusi come può.

DEMETRIO
Tradirai in questo modo la tua' nobile signora?

AARON
La mia signora è la mia signora; questo, me stesso, il vigore e l'immagine della mia giovinezza; questo lo preferisco al mondo intero; questo, a dispetto del mondo intero, io lo salverò, o qualcuno di voi andrà arrosto qui a Roma.

DEMETRIO
Per questo, nostra madre è svergognata per sempre.

CHIRONE
Roma la disprezzerà per questa sporca scappatella.

NUTRICE
L'imperatore nella sua rabbia la condannerà a morte.

CHIRONE
Arrossisco al pensiero di una tale ignominia.

AARON
Bene, è il privilegio della tua bellezza.
Puah! colorito infido, che tradisce arrossendo i segreti moti e consigli del tuo cuore!
Ecco qui un ragazzino fatto d'altro impasto: guardate come sorride a suo padre il nero schiavo come per dire, "Sono tuo, vecchio mio".
È vostro fratello, signori, percepibilmente nutrito di quello stesso sangue che prima ha dato vita a voi; e da quel ventre in cui voi già foste imprigionati si è affrancato ed è venuto alla luce: sicuro, è vostro fratello dal lato più certo, pur se ha stampato in faccia il mio sigillo.

NUTRICE
Aaron, che devo dire all'imperatore?

DEMETRIO
Consiglia tu, Aaron, che si deve fare, e noi sottoscriveremo il tuo consiglio: tu salva il bambino, purché ci salviamo tutti.

AARON
Sediamoci, allora, e consultiamoci.
Mo figlio ed io vi terremo sottovento: restate lì; ora parlate liberamente del vostro scampo.

DEMETRIO
Quante donne hanno visto questo suo figlio?

AARON
Bene così, valorosi signori! Quando ci alleiamo, io sono un agnello; ma se sfidate il Moro, il cinghiale infuriato, la leonessa di montagna, l'oceano stesso, non si gonfiano come quando fa tempesta Aaron.
Ma, di nuovo, quante donne hanno visto il bambino?

NUTRICE
Cornelia la levatrice, e io stessa, e nessun altro se non l'imperatrice che l'ha fatto.

AARON
L'imperatrice, la levatrice e tu stessa: due possono tenere il segreto se manca la terza.
Va' dall'imperatrice e dille questo che ti ho detto.
La uccide.
Uhiii, uhiii! così grida il maiale pronto per lo spiedo.

DEMETRIO
Che hai in testa, Aaron? perché l'hai fatto?

AARON
O Signore, signor mio, è una mossa politica.
Doveva vivere per rivelare questa nostra colpa, la pettegola dalla lingua lunga? no, signori, no.
E ora vi sia noto il mio intero piano. Non, lontano da qui vive Muliteo, mio conterraneo; sua moglie ha partorito proprio ieri sera. Suo figlio somiglia a lei, bianco come voi.
Andate a complottare con lui, date dell'oro alla madre, e raccontate a tutti e due la situazione, e come, in questo modo, il loro bambino avrà gran vantaggio e sarà tenuto per erede dell'imperatore, una volta sostituito al mio
per calmare questa tempesta che turbina a corte. E che l'imperatore se lo coccoli come il suo.
Ascoltate, signori; come vedete, le ho dato una medicina, e voi dovete provvedere al funerale: i campi sono vicini, e voi siete giovani prodi. Fatto questo, badate di non perder tempo e mandatemi subito la levatrice. Fatte fuori nutrice e levatrice, che le dame ciancino a piacere.

CHIRONE
Aaron, vedo che non affideresti all'aria i tuoi segreti.

DEMETRIO
Per come ti curi di Tamora, lei stessa e i suoi ti sono fortemente obbligati.

Escono.

AARON
Ora dai Goti, veloce come vola la rondine, a mettervi al riparo questo tesoro che ho in braccio, e a incontrare segretamente gli amici dell'imperatrice.
Andiamo, schiavo dalle labbra grosse, ti porto via di qui; sei tu che ci metti nei pasticci; ti nutrirò di bacche e di radici, latte cagliato e siero, ti farò poppare dalle capre e ti troverò riparo in una caverna, e ti alleverò come un guerriero, per comandare un campo.

Esce.

Inizio pagina

Entrano Tito, il vecchio Marco, il giovane Lucio e altri signori con degli archi, e Tito porta delle frecce con delle lettere sulle punte.

TITO
Vieni, Marco, vieni; da questa parte, miei congiunti.
Signorino, fammi vedere come tiri d'arco; guarda di tenderlo tutto e farai centro.
Terras Astraea reliquit: ricordalo, Marco, se n'è andata, è fuggita. Signori, mano agli strumenti.
Voi, cugini, andrete a sondare l'oceano e a gettare le reti, potrete forse pigliarla in mare, anche se lì c'è poca giustizia come in terra. No, Publio e Sempronio, questo tocca a voi: dovete scavare con la zappa e con la vanga fino a penetrare il centro riposto della terra; poi quando arrivate al regno di Plutone, consegnategli, vi prego, questa petizione: ditegli che chiede giustizia e aiuto e che viene dal vecchio Andronico, sconvolto dal dolore nell'ingrata Roma.
Ah, Roma! Certo, certo, io ti ho resa infelice quando ho riversato il suffragio del popolo su colui che così mi tiranneggia. Su, andate; e, vi prego, state attenti, e non mancate di perquisire ogni nave da guerra: questo malvagio imperatore può averla mandata via per mare, la giustizia, e allora, miei congiunti, le fischieremo dietro invano.

MARCO
O Publio, non è evento doloroso questo, vedere il tuo nobile zio così fuori di senno?

PUBLIO
Proprio perciò, miei signori, ci è d'obbligo assisterlo assiduamente, giorno e notte, assecondando le sue stramberie con ogni compiacenza, finché il tempo non produca un qualche rimedio adeguato.

MARCO
Miei congiunti, ai suoi dolori non c'è più rimedio. Unitevi ai Goti, e in una guerra di vendetta castigate Roma per questa ingratitudine e vendicatevi del traditore Saturnino.

TITO
Allora, Publio? allora, miei signori? L'avete dunque trovata?

PUBLIO
No, mio buon signore; ma Plutone ti manda parola, che se vuoi Vendetta dall'inferno, l'avrai. Giustizia, invece, è così indaffarata, pensa lui, con Giove su in cielo, o in qualche altro posto, che ti sarà giocoforza aspettarla per un pezzo.

TITO
Mi fa torto a trattarmi con indugi.
Mi tufferò nel lago bruciante, sottoterra e la tirerò per i talloni fuori dall'Acheronte.
Marco, noi siamo arbusti, non cedri, noi; non uomini dalle grandi ossa fatti a misura dei Ciclopi; ma metallo, Marco, acciaio, fin nella schiena, eppure oppressi da più torti di quanti la nostra schiena possa portare. E poiché non c'è giustizia né in terra, né all'inferno, ci rivolgeremo al cielo e smuoveremo gli dèi a mandar giù Giustizia a vendicare i nostri torti. Su, all'opera. Tu sei un buon arciere, Marco.
(Distribuisce la frecce)
Ad Jovem, questa è per te; qui, Ad Apollinem; Ad Martem, questa è per me stesso; qui, ragazzo, per Pallade; qui, per Mercurio; per Saturno, Caio, non per Saturnino: sarebbe come tirarla; controvento.
Pronto, ragazzo! Marco, scocca quando te lo dico.
Parola mia, ho scritto a buon effetto; non c'è un dio che sia rimasto senza supplica.

MARCO
Congiunti, lanciate tutte le frecce nella corte; colpiremo l'imperatore nel suo orgoglio.

TITO
Ora, signori, tirate. Oh, ben fatto, Lucio!
Bravo ragazzo, nel grembo della Vergine. Tira a Pallade.

MARCO
Mio signore, ho mirato un miglio oltre la luna; a quest'ora la tua lettera è da Giove.

TITO
Ah! Ah! Publio, Publio, che cosa hai fatto? Guarda, guarda, hai staccato un corno al Toro.

MARCO
Era questo il gioco, mio signore; quando Publio ha tirato, il Toro, ferito, ha dato un tal colpo all'Ariete che al Becco son cadute tutte e due le corna nella corte; e chi doveva trovarle se non il servo dell'imperatrice? Lei si è messa a ridere e ha detto al Moro che non c'era altro da fare che darle in regalo al suo padrone.

TITO
Bene, sotto ora! Dia gioia Iddio a sua signoria!

Entra il clown con un cesto in cui ci sono due piccioni.

Notizie, notizie dal cielo! Marco, è arrivata la posta.

Compare, che notizie? hai delle lettere? Avrò giustizia? che dice Giove?

CLOWN
Chi, il giustiziere? Dice che ha disfatto la forca, perché l'uomo non deve essere impiccato fino alla settimana prossima.

TITO
Ma che dice Giove, t'ho chiesto?

CLOWN
Ahimè, signore, io non conosco nessun Giobbe: mai fatto una bevuta con lui in tutta la mia vita.

TITO
Come, canaglia, tu non sei il messaggero?

CLOWN
Sì, dei miei piccioni, signore, di nient'altro.

TITO
Come, non vieni dal cielo?

CLOWN
Dal cielo? Ohimè, signore, non ci sono mai venuto lì! Dio mi scampi se ho il coraggio di spingerini in cielo alla mia verde età! Ecco, io sto andando coi miei piccioni ai tribunali della plebe, ad aggiustare una baruffa tra mio zio ed uno degli uomini imperiali.

MARCO
Allora, signore, questo è proprio, quello che serve per la tua petizione E che consegni da parte tua i piccioni all'imperatore.

TITO
Dimmi, sei capace di pronunciare una petizione all'imperatore con buona grazia?

CLOWN
No davvero, mio signore, il grazie non l'ho mai saputo dire in tutta la mia vita.

TITO
Vieni qui, compare; non fare altre storie e da' i tuoi piccioni all'imperatore.
Per causa mia riceverai giustizia dalle sue mani. Su, su; intanto, eccoti dei soldi per il tuo incarico.
Datemi penna e inchiostro. Compare, sei capace di consegnare con buona grazia una supplica?

CLOWN
Sì, signore.

TITO
Eccoti qui una supplica, allora. E quando sarai da lui, per prima cosa devi inginocchiarti, poi baciargli il piede, poi consegnargli i tuoi piccioni, e poi aspetta la tua ricompensa. Io starò nei pressi, amico; guarda di farlo per bene.

CLOWN
Ve lo garantisco, signore, lasciate fare a me.

TITO
Compare, hai un coltello? Su, fammelo vedere.
Ecco, Marco, avvolgilo nella petizione, perché l'hai fatta da umile supplice. E quando l'avrai data all'imperatore, bussa alla mia porta e dimmi che ha detto.

CLOWN
Dio sia con voi, signore, lo farò.
 

Esce.

TITO
Su, Marco, andiamo. Publio, seguimi.
 

Escono.

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Entrano l'imperatore, l'imperatrice e i suoi due figli: l'Imperatore ha in mano le frecce lanciate da Tito.
 

SATURNINO
Ebbene, signori, che torti son questi! S'è mai visto un imperatore di Roma così vessato, importunato, sfidato così, e, per aver esercitato equanime giustizia, trattato con tale disprezzo? Miei signori, voi sapete, come sanno gli dei potenti, che, per quanto ronzino agli orecchi del popolo questi molestatori della nostra pace, niente s'è fatto se non secondo la legge contro i figli malvagi del vecchio Andronico. E che c'entriamo noi se il dolore ha a tal punto sopraffatto la sua mente? Dobbiamo essere afflitti a questo modo dalle sue vendette, dai suoi deliri, dalla sua follia e dalla sua amarezza? E ora scrive al cielo per avere riparazione!
Ecco, questa è per Giove e questa è per Mercurio, questa per Apollo, questa per il dio della guerra: dolci messaggi da far volare per le strade di Roma! Che è questo se non díffamazione del senato e proclamazione in ogni luogo della nostra ingiustizia? Bella levata di testa non è vero, miei signori? Come dire che a Roma non esiste giustizia.
Ma se io vivo, i suoi finti attacchi di follia non faranno da schermo a questi oltraggi, ma lui e i suoi impareranno che la giustizia vive nella salute di Saturnino; e, se dorme, lui la sveglierà così che, infuriata, saprà stroncare il più ardito cospiratore che qui viva.

TAMORA
Mio benevolo signore, mio amato Saturnino, signore della mia vita, comandante dei miei pensieri, càlmati, e sopporta le colpe del vecchio Tito, effetti del suo dolore per i valorosi figli, la cui perdita l'ha trafitto a fondo e gli ha sfregiato il cuore; e conforta il suo stato disperato invece di perseguitarlo per questi oltraggi, lui il più misero o il più grande. (A parte) Ecco, così conviene all'ingegnosa Tamora lusingare tutti.
Ma, Tito, io ti ho toccato nel vivo; spillato il tuo sangue, se Aaron ora avrà senno, tutto è salvo, l'ancora in porto.

Entra il Clown.

Che c'è, buon uomo? vuoi parlare a'noi?

CLOWN
Sì, per davvero, se la signoria vostra è imperiale.

TAMORA
Imperatrice lo sono, ma là siede l'imperatore.

CLOWN
È lui. Dio e Santo Stefano Vi diano la buonasera. Vi ho portato una lettera e una coppia di piccioni qui.

Saturnino legge la lettera.

SATURNINO
Su, portatelo via, e impiccatelo subito.

CLOWN
Quanti soldi devo avere?

TAMORA
Via, compare, tu devi essere impiccato.

CLOWN
Impiccato! per la madonna, allora mi sono allevato il collo per una bella fine.

Esce.

SATURNINO
Oltraggiosi e intollerabili torti!
Dovrò sopportare questa mostruosa offesa? Conosco l'origine di questo stratagemma.
Si può sopportare tutto ciò, come se i suoi perfidi figli, morti secondo la legge per l'assassinio di nostro fratello, fossero stati macellati ingiustamente per mio volere? Andate, trascinatemi, qui per i capelli quella, canaglia; né l'età né l'onore gli saranno di privilegio.
Per questa beffa arrogante io sarò il tuo carnefice, furbo e folle miserabile, che m'hai aiutato a farmi grande, sperando di governare tu stesso Roma e me.

Entra il messaggero Emilio.

Che notizie hai, Emilio?

EMILIO
Armatevi miei signori! Mai Roma ne ebbe più bisogno.
I Goti sono scesi in campo, e con un esercito di uomini ben risoluti, avidi di bottino, marciano da questa parte a tutta forza, sotto la guida di Lucio, il figlio del vecchio Andronico, che minaccia, nel compiere la sua vendetta, di fare non meno di quanto fece Coriolano.

SATURNINO
È il bellicoso Lucio il generale dei Goti? Questa notizia mi gela, e piego la testa come i fiori sotto la brina o l'erba battuta dalla tempesta.
Ah, ora si fanno avanti le nostre pene: è lui che la gente comune ama tanto. Più volte li ho sentiti dire io stesso, quando ho girato tra loro come un privato cittadino, che l'esilio di Lucio era stato ingiusto e avrebbero voluto Lucio loro imperatore.

TAMORA
Perché dovresti aver paura? Non è forte la tua città?

SATURNINO
Sì, ma i cittadini stanno per Lucio e si rivolteranno contro di me per aiutarlo.

TAMORA
Re, siano imperiali i tuoi pensieri, come il tuo nome!
Si offusca il sole, se i moscerini gli volano contro? L'aquila concede agli uccellini di cantare e non si cura di quel che vogliano dire, sapendo che con l'ombra delle ali può a suo piacere fermarne la melodia; e così puoi tu con gli storditi uomini di Roma.
Conforta, dunque, il tuo spirito; e sappi, imperatore, che io incanterò il vecchio Andronico con parole più dolci, eppure più pericolose, che non l'esca per il pesce o per la pecora il gambo di trifoglio, quando il primo dall'esca vien ferito e l'altra è fatta marcia dal delizioso pasto.

SATURNINO
Ma lui non'vorrà implorare il figlio in nostro favore.

TAMORA
Se Tamora lo implora, lui lo farà; perché io saprò lusingare e riempire le sue vecchie orecchie di promesse dorate, che se anche il suo cuore fosse inespugnabile, e sorde le sue antiche orecchie, orecchie e cuore dovranno obbedire alla mia lingua.

Va' avanti tu a farci da ambasciatore: di' che l'imperatore chiede parlamento al bellicoso Lucio, e fissa l'incontro in casa di suo padre, il vecchio Andronico.

SATURNINO
Emilio, porta questo messaggio con onore, e, se lui pretende un ostaggio per la sua sicurezza, digli di chiedere il pegno che più gli aggrada.

EMILIO
Eseguirò il vostro ordine nel modo migliore.
 

Esce.

TAMORA
Ora io,andrò dal vecchio Andronico e lo indurrò con tutte le mie arti a strappare il superbo Lucio ai bellicosi Goti.
E ora, dolce imperatore, torna a essere contento e seppellisci ogni tua paura sotto le mie trame.

SATURNINO
Va' dunque immediatamente, e parlagli.

Escono.

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