Re Giovanni - 1590/1597

atto terzo - Scena prima

SALISBURY
È vero quanto io credo che crediate falso chi vi dà occasione di trovar vere le mie parole.

CONSTANCE
Ah, se puoi insegnarmi a credere a questo dolore, insegna tu a questo dolore come uccidermi, e fa' che la fiducia e la vita s'incontrino come due uomini disperati, pieni di furore, che al primo scontro cadono morti entrambi.
Luigi sposa Bianca! O ragazzo mio, e tu, allora? La Francia s'allea con l'Inghilterra, che ne sarà di me? E tu vattene: non tollero più la tua vista. Questa notizia ti ha reso il più orrendo degli uomini.

SALISBURY
Che male ho mai fatto, io, buona signora, se non riferire il male fatto da altri?

CONSTANCE
Ma è un male così odioso in se stesso da rendere maligni tutti quelli che ne parlano.

ARTHUR
Vi imploro, signora, calmatevi.

CONSTANCE
Se tu, che mi dici di calmarmi, fossi repellente, brutto, una vergogna per il ventre stesso di tua madre, pieno di macchie sgradevoli e di chiazze intollerabili a vedersi, zoppo, scemo, storpio, nero, un vero mostro, cosparso di sozze voglie e di nei che offendono la vista, allora non mi preoccuperei, starei calma, perché certo allora non ti amerei, né tu saresti degno della tua gran nascita, né meriteresti una corona.
Ma tu sei bello, e alla tua nascita, caro ragazzo, natura e fortuna si sono unite per farti grande: dei doni della natura puoi vantarti coi gigli e con le rose appena sbocciate. Ma la fortuna, oh, lei s'è corrotta, mutata e straniata da te. Ora dopo ora commette adulterio con tuo zio Giovanni, e la sua mano adorata ha spinto il Re di Francia a alpestare ogni onesto rispetto di sovranità, riducendo la sua maestà a fare il loro ruffiano.
Il Re di Francia fa il mezzano fra la fortuna e Re Giovanni, la fortuna puttana e Giovanni l'usurpatore! Dimmelo tu, amico, non è uno spergiuro il Re di Francia? Avvelenalo con le parole o vattene, e lascia soli questi dolori che io sola sono condannata a sopportare.

SALISBURY
Perdonatemi, signora, non posso tornare dai re senza di voi.

CONSTANCE
Puoi benissimo, anzi lo farai. Non verrò con te: insegnerò alle mie sofferenze ad essere orgogliose, perché il dolore è orgoglio e fa piegare chi lo possiede. Che i re si radunino davanti a me e alla maestà del mio gran dolore, che è così grande che nessun altro sostegno può reggerlo se non la terra immensa e immobile: qui sediamo, io e il mio dolore, qui è il mio trono, ordina ai re di venire e d'inchinarsi a lui.

Si getta a terra.

Esce Salisbury con Arthur.
Constance resta seduta.

Entrano Re Giovanni, Re Filippo, Luigi, Bianca, Eleonora, il Bastardo, Austria, Salisbury, persone del seguito.

RE FILIPPO
È vero, bella figlia; e questo giorno felice anche in Francia sarà onorato come festività: per solennizzare questo giorno il sole glorioso si fermerà nel suo corso e farà l'alchimista trasmutando con lo splendore del suo occhio prezioso le magre zolle della terra in oro luccicante.
Il corso dell'anno, che riporta ogni volta questo giorno, non lo vedrà mai se non santificato.

CONSTANCE
Giorno maledetto, altro che santificato!

(Alzandosi.) Cos'ha mai meritato questo giorno? Cos'ha mai fatto per venire iscritto in lettere d'oro tra le grandi feste del calendario? No, strappatelo piuttosto dai giorni della settimana, questo giorno di vergogna, d'ingiustizia, di spergiuro. O, se deve invece rimanervi, fate che le mogli incinte preghino di non partorire in questo giorno, se non vogliono che tutte le loro speranze siano mostruosamente deluse!
In quest'unico giorno temano i marinai il naufragio, e nessun contratto sia mai disatteso se non quello stipulato in questo giorno; sì, vadano a finir male tutte le cose iniziate in questo giorno, e la lealtà stessa si muti in vuota falsità!

RE FILIPPO
Per il cielo, signora, non avrete motivo di maledire i felici eventi di questa giornata: non ho forse impegnato con voi la mia parola di re?

CONSTANCE
Voi mi avete ingannata con un falso che aveva le sembianze della regalità, ma che toccato e messo alla prova s'è dimostrato di nessun valore. Siete uno spergiuro, uno spergiuro! Siete venuto qui, abbracciando le armi, per spargere il sangue dei miei nemici, e ora li abbracciate rafforzando il loro sangue con il vostro.
Il vigore violento e l'aspro cipiglio di guerra si raffreddano in amicizia e in una pace irreale, mentre l'ingiustizia contro di noi cementa quest'unione. Oh cieli, prendete le armi, le armi, contro questi re spergiuri! Una vedova piange, potenze del cielo, fatemi voi da marito! Non lasciate che le ore di questo giorno empio scorrano in pace, ma prima del tramonto ponete la discordia armata tra questi re spergiuri! Ascoltatemi, oh, vi prego, ascoltatemi!

AUSTRIA
Pace, Lady Constance!

CONSTANCE
Guerra, guerra, non pace. La pace è una guerra per me.
Oh, Limoges, oh, Austria, non coprire di vergogna la tua spoglia ancora insanguinata: tu servo, miserabile, codardo! Tu, piccolo nel valore ma grande in furfanteria! Tu che sei forte stando sempre dalla parte del più forte! Tu, campione della fortuna, che combatti soltanto quando la tua capricciosa signora ti sta accanto per indicarti la via della salvezza. Tu, spergiuro, adulatore dei grandi.
Che buffone sei, un buffone rampante, facevi il bullo, pestavi i piedi, giuravi ch'eri con me! Tu, servo dal cuore di ghiaccio, non tuonavi forse in mio favore, non giuravi che avresti combattuto per me, imponendomi d'affidarmi alle tue stelle, alla tua sorte, alla tua forza, e ora ti rivolti passando al nemico? Indossi una pelle di leone! levatela, che non si vergogni, e metti una pelle di vitello su quelle membra da vigliacco!

AUSTRIA
Ah, se fosse un uomo a dirmi queste parole!

BASTARDO
E metti una pelle di vitello su quelle membra da vigliacco.

AUSTRIA
Non osare ripeterlo, maledetto, o ne va della tua vita.

BASTARDO
E metti una pelle di vitello su quelle membra da vigliacco.

RE GIOVANNI
Questo non ci piace; dimentichi chi sei.

Entra Pandolfo.

RE FILIPPO
Ecco che arriva il santo legato del papa.

PANDOLFO
Salute, consacrati vicari celesti!
A te, Re Giovanni, è indirizzata la mia santa missione.
Io, Pandolfo, cardinale della bella Milano, e qui legato in nome di Papa Innocenzo, in suo nome religiosamente ti domando perché così ostinatamente sprezzi nostra santa madre, la chiesa, e tieni lontano con la forza Stephen Langton, da noi scelto come arcivescovo di Canterbury, dalla sua santa sede. Ecco, questo ti chiedo, in nome del già nominato santo padre, papa Innocenzo.

RE GIOVANNI
Qual nome mai sulla terra può costringere il libero fiato d'un sacro re a dare risposte? Tu non puoi, cardinale, per impormi una risposta tirar fuori un nome così futile, indegno e ridicolo come quello di papa. Riferisci tutto questo, e aggiungici anche, detto dalla bocca stessa del Re d'Inghilterra, che nessun prete italiano potrà riscuotere decime o pedaggi sulle nostre terre; e che come noi siamo capi supremi, sottomessi solo a Dio, così a Lui soltanto risponderemo della nostra regalità là dove regniamo, senza l'aiuto di nessuna mano mortale.
Riferisci tutto questo al papa, messa da parte ogni riverenza verso di lui e verso l'autorità che usurpa.

RE FILIPPO
Fratello inglese, bestemmiate parlando così.

RE GIOVANNI
Pur se voi e tutti i re della Cristianità vi fate guidare in modo così rozzo da questo prete impiccione, temendo una maledizione che scongiurate pagando, e acquistate con oro meschino, scorie e polvere, il perdono corrotto di un uomo che in questa vendita vende un perdono che viene soltanto da lui; pur se voi e tutti gli altri, volgarmente imbrogliati, ingrossate col vostro denaro questa stregoneria da fiera, io da solo, e solo io mi opporrò al papa, e riterrò miei nemici tutti i suoi amici.

PANDOLFO
Allora, in nome del mio legittimo potere, ti dichiaro maledetto e scomunicato: e sia benedetto chiunque rompa la sua sudditanza ad un eretico; anzi sarà chiamata meritoria quella mano, e verrà canonizzata e fatta santa, che, in qualsiasi modo, anche a tradimento, avrà spezzata la tua vita obbrobriosa.

CONSTANCE
Oh, sia legittimo anche per me unirmi a Roma nella maledizione! Buon padre cardinale, rispondete forte amen alle mie violente maledizioni, perché nessuno, che non abbia subito i miei torti, ha lingua così potente da poterlo maledire con pieno diritto.

PANDOLFO
Signora, ci sono una legge e un mandato che autorizzano la mia maledizione.

CONSTANCE
Anche la mia:
quando la legge non può assicurare la giustizia, è legittimo che la legge non impedisca il male! La legge non è in grado d'assicurare a mio figlio il suo regno, perché colui che regge il regno regge anche la legge; perciò, poiché la legge stessa è ingiustizia perfetta, come può la legge proibire alla mia lingua di maledire?

PANDOLFO
Filippo di Francia, pena la maledizione, abbandona la mano di questo arcieretico, e fa cadere la potenza francese sul suo capo, se non si sottomette a Roma.

ELEONORA
Sei impallidito, o Re di Francia? Non ritirare la tua mano.

CONSTANCE
Fai attenzione, diavolo, che il Re di Francia non si penta e, separandosi le due mani, l'inferno perda un'anima.

AUSTRIA
Re Filippo, ascolta il cardinale.

BASTARDO
E metti una pelle di vitello su quelle membra da rinnegato.

AUSTRIA
Beh, ruffiano, devo intascare queste tue offese perché...

BASTARDO
I tuoi pantaloni hanno tasche larghe a sufficienza.

RE GIOVANNI
Filippo, cosa rispondi al cardinale?

CONSTANCE
E cosa dovrebbe dire, se non quel che dice il cardinale?

LUIGI
Pensateci bene, padre, perché sono sulla bilancia la pesante maledizione di Roma o la lieve perdita dell'amicizia inglese: rinunziate al meno.

BIANCA
Alla maledizione di Roma, cioè.

CONSTANCE
Oh, Luigi, resisti! Il diavolo in persona ti sta tentando sotto le spoglie di una sposina coi capelli sciolti.

BIANCA
Lady Constance non parla spinta dall'onestà, ma dalle sue miserie.

CONSTANCE
Se riconosci le mie miserie, che vivono solo perché è morta l'onestà, queste miserie comportano necessariamente questo principio, l'onestà vivrebbe ancora se la miseria morisse. Oh, calpestate allora la mia miseria, e sarà un trionfo per l'onestà; mantenete in vita la miseria e l'onestà sarà calpestata!

RE GIOVANNI
Il re è scosso e a questo non risponde.

CONSTANCE
Oh, allontanati da lui, e rispondi bene!

AUSTRIA
Fa' così Re Filippo, non rimanere più sospeso nel dubbio.

BASTARDO
E tu non sospendere altro che una pelle di vitello, dolcissimo zoticone.

RE FILIPPO
Sono perplesso, non so cosa dire.

PANDOLFO
Cosa puoi dire che non ti renda ancora più perplesso, se verrai maledetto e scomunicato?

RE FILIPPO
Buon reverendo padre, mettetevi al mio posto, e ditemi come vi comportereste. Questa mano reale s'è appena unita alla mia, e anche le nostre anime si sono congiunte, unite in lega, accoppiate e vincolate assieme con tutta la forza solenne di un sacro giuramento.
L'ultimo fiato che diede suono di parole è stato un giuramento incondizionato di fedeltà, pace, amicizia, vero amore tra i nostri regni e le nostre regali persone. E appena prima di quest'accordo, ancora poco fa, giusto il tempo di lavarci le mani  per potercele poi stringere in questo patto di pace, lo sa il cielo come fossero sporche e macchiate dal pennello dell'eccidio, là dove la vendetta andava dipingendo l'ostilità paurosa di due re esasperati. E queste mani, appena pulitesi del sangue, appena congiuntesi in amore, così forti sia nel versar sangue che nell'amare, dovrebbero ora sciogliere la loro stretta e cancellare questo gentile saluto? Dovremmo giocare a rimpiattino con la fedeltà, scherzare col cielo stesso, trasformarci in fanciulli incostanti così da ritirare di nuovo l'una dall'altra le nostre palme, spergiurare la fedeltà giurata, far avanzare un esercito sanguinoso sul letto nuziale della pace sorridente e creare lo scompiglio sulla fronte gentile della pura sincerità? Oh santo signore, mio padre reverendo, non fate che sia così! Per vostra grazia, trovate, ordinate, imponete un qualche ordine gentile, e allora noi saremo felici di compiacervi e di continuare ad esservi amici.

PANDOLFO
Ogni forma è informe, ogni ordine è disordine che non s'opponga all'amicizia per il Re d'Inghilterra.
E perciò alle armi! Siate campione della nostra chiesa, o aspettatevi che la chiesa, nostra madre, dica la sua maledizione, una maledizione materna, al figlio che le si rivolta contro; Francia, ti sarà più agevole tenere un serpente per la lingua, un leone dalla ricca pelliccia per la sua zampa mortale, una tigre affamata per i denti, che tenere in pace quella mano che stringi.

RE FILIPPO
Posso ritirare la mano, ma non la mia fede promessa.

PANDOLFO
Così rendi la fede nemica della fede, e come in una guerra civile schieri un giuramento contro un giuramento, la tua lingua contro la tua lingua. Oh, fa' che il tuo voto d'essere il campione della chiesa, prestato al cielo prima che ad altri, sia rispettato davanti al cielo.
Ciò che hai giurato in seguito, l'hai giurato contro te stesso, e tu stesso, quindi, non lo puoi rispettare,  perché ciò che tu hai giurato di fare, in male, non è male quando è fatto secondo il bene, cioè quando non è fatto: se il fare tende al male, il modo migliore di fare è di non fare.
La migliore esecuzione di un proposito errato si fa errando di nuovo: sebbene indiretta, questa deviazione ti rimette sulla giusta via, e la slealtà cura la slealtà, così come il fuoco raffredda il fuoco nelle vene riarse di uno che si sia appena bruciato. È la religione che fa osservare i giuramenti, ma tu hai giurato contro la religione: tu hai così giurato contro quello su cui giuravi, e ora fai del tuo giuramento il pegno della tua lealtà! La lealtà che non sei sicuro di rispettare, per un giuramento precedente, giura solo per non essere spergiura! Altrimenti, che sciocchezza sarebbe giurare? Ma tu giuri solo per essere spergiuro, e sei tanto più spergiuro quando mantieni i tuoi giuramenti. Questi tuoi ultimi voti, contrapposti ai primi, sono una tua ribellione contro te stesso; e nessuna vittoria più grande potresti mai ottenere se non armando le tue parti nobili e leali contro queste folli e sfrenate tentazioni. Con questa tua parte migliore s'alleano le nostre preghiere, se vorrai accoglierle. Ma se non vorrai, sappi allora che il pericolo delle nostre maledizioni cadrà su di te con tale peso che non riuscirai mai a liberartene, e morirai disperato sotto la sua massa oscura.

AUSTRIA
Ribellione, aperta ribellione!

BASTARDO
È tutto inutile?
Riuscirà mai una pelle di vitello a chiudere quella tua bocca?

LUIGI
Padre, alle armi!

BIANCA
Nel tuo giorno di nozze? Contro il sangue di quella che hai sposato? Celebreremo la nostra festa con carne d'uomini macellati? Saranno trombe stridule e rumorosi tamburi sgraziati, veri suoni d'inferno, le melodie della nostra cerimonia? Oh, marito, ascoltami! - ahimè com'è nuova questa parola "marito" sulla mia bocca! - proprio per questa parola che la mia lingua non ha mai pronunciato prima d'ora, in ginocchio ti prego, non metterti in armi contro mio zio.

CONSTANCE
Oh, sulle mie ginocchia, indurite dalle molte suppliche, ti prego, virtuoso Delfino, non mutare il giudizio preordinato dal cielo!

BIANCA
Ora vedrò quanto mi ami: che cosa può avere più forza per te del nome di moglie?

CONSTANCE
Ciò che sostiene chi sostiene anche te: il suo onore; oh, il tuo onore Luigi, il tuo onore!

LUIGI
Mi chiedo come vostra maestà possa restare così fredda quando tali importanti considerazioni la sospingono.

PANDOLFO
Lancerò la maledizione sul suo capo.

RE FILIPPO
Non ce n'è bisogno. Inghilterra, mi separo da te.

CONSTANCE
Ah, bel ritorno d'una sovranità messa al bando!

ELEONORA
Oh, turpe tradimento dell'incostanza francese!

RE GIOVANNI
Francia, in meno d'un'ora ti pentirai di quest'ora.

BASTARDO
Il vecchio Tempo, il regolatore d'orologi, quel calvo beccamorto, sarà lui a decidere? beh, allora, la Francia si pentirà.
 

BIANCA
Il sole s'è tinto di sangue: bel giorno, addio! Da quale parte devo schierarmi? Io sono con entrambi: ogni esercito ha una mia mano, e nella loro furia, trascinandomi via, mi spezzano, io, che a entrambi mi tengo. Marito, non posso pregare per la tua vittoria; zio, devo pregare che tu perda; padre, non posso augurarti buona fortuna; nonna, non posso desiderare che i tuoi desideri s'avverino. Chiunque vinca, da quella parte sarò sconfitta, una sconfitta sicura, ancor prima che la partita sia giocata.

LUIGI
Signora, con me, la tua sorte coincide con la mia.

BIANCA
Lì dove la mia sorte vive, lì muore la mia vita.

RE GIOVANNI
Cugino, va' e raccogli le nostre truppe.

Esce il Bastardo.

Francia, sono acceso da una collera ardente, da una furia la cui qualità è tale che soltanto il sangue può calmarla, un unico sangue, il sangue più prezioso di Francia.

RE FILIPPO
La tua rabbia finirà per bruciare te stesso, e tu sarai cenere prima che il nostro sangue abbia spento il tuo fuoco: sta' ben attento, sei già in pericolo.

RE GIOVANNI
Non più di colui che mi minaccia. Via, alle armi!

Escono.

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